In einigen Nationalparks gibt es noch sehr alte Elefantenbullen mit z.T. gewaltigen Stoßzähnen, die als „Tusker“ bezeichnet werden (von „tusk“ – Stoßzahn). Da diese Tiere zumeist um die 50 Jahre alt sind, haben sie im Sozialgefüge der Elefanten eine große Bedeutung, denn sie sind erfahrene Tiere, die den Jüngeren als Lehrmeister dienen. Auch zeigen wissenschaftliche Arbeiten, dass Elefantenkühe solche ältere Bullen als Paarungspartner bevorzugen und so die Spezies sich selbst genetisch auf Körpergröße und lange Stoßzähne selektiert.

Alter Elfenantenbulle mit mächtigen Stoßzähnen, „Iconic Bull“

Lesen Sie hier einen National Geographic Beitrag zu den „old tuskers“. Es gibt auch interessante wissenschaftliche Untersuchungen, welche negativen Verhaltensänderungen auftreten können, wenn solche erfahrenen Tiere fehlen und jugendliche Elefantenbullen ohne „Rollenvorbild“ aufwachsen (Slotow et al.: Nature 2000; 408: 425-426):

Die alten Tusker sind inzwischen selten geworden, werden sie doch nicht selten Opfer von Wilderern und, wenn sich aus den Nationalparkgrenzen herausbewegen, werden sie bevorzugtes Ziel von Trophäenjägern. So wurde im April 2015 ein bekannter „iconic bull“ in Zimbabwe von einem deutschen Trophäenjäger erschossen. (siehe https://africageographic.com/blog/iconic-elephant-shot-zimbabwe/). Aufgrund ihrer sozialen Rolle in der Sozialordnung der Elefanten und ihrer touristischen Bedeutung als „Nationale Ikonen“ werden sie auch „iconic bulls“ genannt, sozusagen „Ikonen ihrer Art“. Glücklicherweise wurde in Zimbabwe ein Gesetz erlassen, welches die Bejagung von Tieren mit Senderhalsbändern auch außerhalb der Nationalparkgrenzen grundsätzlich untersagt. Es ist nun geplant, möglichst vielen der letzten „iconic bulls“ GPS-Satellitenhalsbänder anzulegen, um sie besser zu schützen und ihren Bewegungsradius zu dokumentieren und wissenschaftlich auszuwerten.

Durch eine Spende von Bushlife Safaris (https://www.bushlifesafaris.com/) wurde es AWARE ermöglicht, im berühmten Mana Pools Nationalpark „iconic bulls“ GPS-Senderhalsbänder anzulegen. „Boswell“, einer der „iconic bulls“ von Mana Pools, erhielt im April 2017 von AWARE als erster ein solches Senderhalsband.
Schauen Sie sich das Video an, wie AWARE bei „Boswell“ das Senderhalsband anlegt.

 
GPS-Sendehalsband für „Boswell“

Lesen Sie hier vom AWARE Projekt „Collaring iconic Bulls“: https://www.bushlifesafaris.com/new-2017-season-bushlife-support-unit-trust-elephant-collaring-project-underway/
Das Projekt ist inzwischen erfolgreich abgeschlossen.

Boswell im August 2025. Er ist einer der wenigen Elefanten weltweit, der in der Lage ist, sich auf seine Hinterbeine aufzurichten.