Einordung und Beschreibung
Der Löwe (Pathera leo) gehört zu den Großkatzen und lebt neben Afrika auch im westlichen Indien. Im Gegensatz zu andern Katzen, die in der Regel Einzelgänger sind, lebt der Löwe im Rudel. Deutlichstes Kennzeichen der männlichen Löwen ist die stattliche Mähne. Er ist (nach dem Tiger) die zweitgrößte Raubkatze der Welt und das größte Raubtier Afrikas (1).
Größe Widerrist: bis 100-120 cm
Geschwindigkeit: bis zu 60 km/h
Gewicht: 150-250 kg
Lebensdauer: 8-20 Jahre
Lebensraum: tropisches Afrika, südlich der Sahara
Ordnung: Raubtiere
Familie: Katzen
Wissenschaftl. Name: Panthera leo
Merkmale: Großkatze, männliche Löwen mit Kopfmähne
Lebensweise und Verbreitungsgebiet
Löwen sind Rudeltiere. Ein Löwenrudel besteht vor allem aus verwandten Löwinnen und deren Nachkommen. Die Verteidigung des Rudels übernehmen in der Regel 3-4 adulte männliche Löwen, die in der Rangordnung über den Weibchen stehen. Ein Löwenrudel besteht aus 3-30 Tieren und das Revier ist 20-400m² groß (2). Der Lebensraum beschränkt sich auf den Teil Afrikas südlich der Sahara. Im nördlichen Afrika sind sie leider bereits ausgerottet (3).
Löwen in der Savanne
Tagsüber, vor allem in der Mittagshitze halten sich Löwen v.a. im Schatten auf und schlafen den Großteil des Tages. In der Dämmerung, nachts oder in den frühen Morgenstunden werden sie allerdings aktiv und jagen. Der Hauptteil der Beutetiere sind Gazellen, Antilopen, Zebras, Gnus oder Büffel. Teilweise werden auf kleinere Beutetiere wie Hasen und Vögel oder auch Fische gefressen. Selten reißen große Gruppe von Löwen (mit bis zu 30 Tieren) vor allem im Chobe-Nationalpark in Botswana auch kleinere Elefanten oder Flusspferde, teilweise auch junge Giraffen (4).
Löwen sind theoretisch bereits mit ca. 18 Monaten geschlechtsreif. Die soziale Geschlechtsreife erreichen sie allerdings erst mit 2-3 Jahren. Löwinnen tragen ca. 4 Monate und sondern sich für die Geburt der 1-4 noch blinden, ca. 1,5 kg schweren und ca. 50 cm langen Welpen (Nesthocker) vom restlichen Rudel ab. Die Geburt findet in einem Versteck statt, in den die Löwenwelpen für ca. 8 Wochen verbleiben. Nach dieser Zeit schließt sich die Löwin zusammen mit den Welpen wieder dem Rudel an. Von nun an werden die Welpen von allen Löwinnen des Rudels zusammen erzogen. Sie Welpen werden ca. 6 Monate lang gesäugt und dann entwöhnt. Insgesamt bleiben sie aber ca. 2 Jahre bei der Mutter, d.h. im Rudel.
Löwen können 14-20 Jahre alt werden, wobei jedoch in der Regel eher die Löwinnen dieses Alter erreichen. Männliche Löwen werden häufig bereits früher von Wilderern oder durch Konkurrenten getötet oder vertrieben. Vom Rudel vetrieben verhungern die Löwen dann meist.
Gefährung
Wie bei den meisten Raubtieren ist aber der größte Feind des Löwen der Mensch. In freier Wildbahn leben nur noch 16.00-30.00 Löwen. In den letzten 20 Jahren ist der Bestand um ca. 30-50 % zurückgegangen. Hauptgrund hierfür ist die Nutzung des natürlichen Lebensraumes als Viehweiden oder landwirtschaftliche Anbauflächen. Daher wird der Löwe von der IUCN als GEFÄHRDET (vulnerable) eingestuft (3).
Quellen:
- P. Caputa: Der kahle König. In: National Geographic. Gruner und Jahr, Hamburg 2002, ISSN 0027-9358
- Craig Packer, Anne E. Pusey: Cooperation and competition within coalitions of male lions: kin selection or game theory? In: Nature. Band 296, 1982. S. 740–742.
- Philipp Henschel, Lauren Coad, Cole Burton, Beatrice Chataigner, Andrew Dunn, David MacDonald, Yohanna Saidu, Luke T. B. Hunter: The Lion in West Africa Is Critically Endangered. PLoS ONE, 2014; 9 (1)
- Power, Compion: Lion Predation on Elephants in the Savuti, Chobe National Park, Botswana. African Zoology 44, 1 (2009), S. 36–44